地球70%的地球表面被水所覆盖，而这些水中97%的是海洋中的水，仅有3%的淡水资源。如何淡化海水成为海水利用的首要任务。海水淡化相继被我国“十三五”规划、生态文明建设和水污染防治行动计划列为重点发展的新兴产业。

海水淡化即将水中的多余盐分和矿物质去除从而得到淡水的工序。是实现水资源利用开源增量的技术，可以增加淡水总量，且不受时空和气候影响，水质好、价格亦渐趋合理。工业用水和生活用水是海水淡化水的主要终端用户。其中工业用水占大类，主要用于沿海电力、化工、石化、钢铁等企业锅炉、生产工艺用水等。

目前海水淡化的方法主要蒸馏法、膜法、电渗析法和冷冻法四大类。蒸馏法依靠“加热---蒸发---冷凝”技术原理进行操作，根据设备型式不同，可分为多效蒸发、闪蒸、压汽蒸馏三大类。膜法分为反渗透、膜蒸馏、纳滤三大类。反渗透法，以具有多孔结构的“反渗透膜”作为核心部件，在加压条件下，薄膜只允许水通过，盐类物质被拒绝于薄膜外，从而实现淡水和盐类分离。电渗析法，利用离子交换膜进行海水淡化，不仅可以淡化海水，也可以作为水质处理的手段，为污水再利用作出贡献，多用于淡化苦咸水。冷冻法，将海水冷冻到冰点以下，淡水结冰、分离、再融化为淡水的过程。其中反渗透法凭借着投资低、能耗低等优点，赢得了大众的青睐，成为当今世界各国Z广泛使用的海水淡化技术。